色素治療は原因を見極めてから行う必要があります

こんにちは。

10年後、20年後の肌まで考える皮膚科専門医です。

色素治療は、皮膚科でご相談の多い治療の一つです。

しかし、身近な治療であるぶん誤解も多いものです。

多くの方が、顔に見える色素はすべて同じ問題だと考え、レーザーで強く消せばきれいになるだろうと期待されています。

しかし実際の色素治療は、それほど簡単ではありません。

顔に見える病変はどれも似ているように見えても、原因や深さ、肌の反応がそれぞれ異なることがあります。

肝斑、シミ、そばかす、炎症後色素沈着、後天性真皮メラノサイトーシス（ADM）、日光黒子、皮膚炎後色素沈着は、それぞれ異なる性質を持っています。

色素治療で最も重要なのは、どのレーザーが良いかではなく、今見えている色素が何なのかを先に見極めることです。

色素治療では、強いレーザーを無理に繰り返すことや、エネルギーをばらまくように分散させて変化が乏しくなりうる方法は避けます。

今日は、色素治療の原理と効果、患者さんから最も多くいただくご質問、そしてピコトーニングと類似機器の違い、実際の結果を左右する要因についてご説明します。

色素治療の出発点、メラニンとは？

メラニンは、肌を守るためにつくられる一種のバリアのような役割を果たします。

紫外線を浴びると、肌はダメージを減らすためにメラニンの生成を増やします。

そのため、日光をたくさん浴びると肌が暗くなり、特定の部位に色素がより多く蓄積すると肝斑ができることがあります。

メラニンはメラノサイトでつくられ、周囲の角化細胞へと受け渡されます。

この過程がバランスよく行われると、肌の色は比較的均一に保たれます。

しかし紫外線だけでなく、ホルモンの変化、炎症、肌への刺激などの要因が繰り返されると、メラニンの生成が過剰になったり特定の部位に集中したりして、色素疾患が現れることがあります。

海雲台・中洞の皮膚科である当院の色素治療は、すでにできたメラニンを除去することだけを考えるのではありません。

メラニンがなぜつくられ続けるのか、どのような刺激で悪化するのか、色素が肌のどの深さにあるのかをあわせて判断し、治療に取り入れます。

色素治療の効果は、大きく3つの方向から生まれます。

1つ目は、すでにつくられたメラニン色素を減らすことです。

レーザートーニングを用いて、肌に蓄積したメラニン粒子にエネルギーを届け、色素がより細かく分解されるよう促します。

その後、体内のマクロファージやリンパの循環によって、色素が徐々に排出されます。

2つ目は、メラニンが過剰につくられる環境を改善することです。

肌のバリア回復に役立つ治療が、メラニンを過剰につくり出す環境を整えるのに役立ちます。

最後の3つ目は、色素を悪化させる刺激を管理することです。

肌の中で炎症反応が繰り返されると色素沈着が生じることがあるため、これを和らげることが重要です。

また紫外線だけでなく、熱刺激や血管の反応にも影響を受けることがあるため、これらをあわせて改善する方法で進めるのが望ましいでしょう。

肝斑の治療が難しいのは、色素を除去するために肌に刺激を与えると、かえって色素が濃く浮き出てくることがあるからです。

肝斑が目立つ肌の場合、メラノサイトが敏感に活性化しています。

このとき肌に刺激を加えると、メラノサイトがさらに刺激を受け、かえって濃くなったり再発したりすることがあります。

そのため皮膚科専門医は、肝斑治療の目標を「完全に除去する」ではなく、「安定的に薄い状態を保つ」ことに置いています。

肝斑が一時的に良くなっても終わりではない理由は、ホルモンの変化や肌への刺激などによって再び濃くなることがあるからです。

そのため、日頃から日焼け止めや美白製品でしっかりケアし、肌のバリアを回復させる治療とあわせて、安定した色素治療を進めることが望ましいでしょう。

ピコトーニング VS レーザートーニング

ピコトーニングと一般的なレーザートーニングは、どちらも色素を減らすために用いられます。

この2つの違いは、エネルギーが届けられる時間です。

従来のトーニングはナノ秒単位、ピコトーニングは文字どおりピコ秒（より短い時間と理解していただくとよいでしょう）単位のパルスを使用します。

短いパルスは、色素粒子を微細に分解する光音響効果が期待でき、周辺組織への負担を減らす方向で説明されています。

正直に申し上げると、あらゆる色素をより早く安全に解決するには、ピコトーニングのほうが有利ではあります。

色素治療の結果を左右する要因

1つ目、正確な診断

肝斑なのか、炎症後色素沈着なのか、母斑なのかを見極めることが最も重要ですよね？

診断を誤ると、治療の方向性があらぬ方向へ行ってしまうおそれがあるからです。

皮膚科専門医は、色素の色、境界、分布、発生時期、悪化要因、肌タイプをあわせて診て、それに適した治療を設計します。

2つ目、肌タイプとバリアの状態

アジア人の肌は、色素反応が比較的活発な場合が多くあります。

そのため、レーザーの刺激によって炎症後色素沈着が生じやすいことがあります。

特に肌のバリアが弱い状態でレーザーを行うと、赤みやヒリヒリ感が生じることがあり、メラノサイトも不安定になることがあります。

肌が耐えられる治療を、ちょうどその程度の強度で設定できることが、皮膚科専門医のノウハウです。

3つ目、エネルギーの強度と間隔

強度が弱すぎると？

当然、変化が乏しくなることがあります。

私はコストパフォーマンスをとても重視しています。

より効果を出しながらも肌にダメージを与えないよう、さまざまな臨床経験をもとにカスタマイズすることが必要です。

なぜ赤みが出るのか、乾燥がひどくなったのか、色素が薄くなっているかなど、毎回の施術ごとに肌の状態を正確に把握しながら治療を続けることが望ましいでしょう。

長文をお読みいただき、ありがとうございました。

皮膚科専門医のキム・テフン院長でした。